Diferencias entre paneles solares térmicos y fotovoltaicos

El auge de las energías renovables ha impulsado la instalación de placas solares en Málaga y en toda España. Sin embargo, cuando decidimos instalar sistemas solares, es común preguntarse: ¿Cuál es la diferencia entre placa solar y fotovoltaica? Para aclarar esta duda, es importante conocer cómo funciona cada tipo de tecnología y en qué casos es recomendable optar por una u otra.

Diferencias entre placas solares térmicas y fotovoltaicas

Al hablar de energía solar, encontramos dos tipos principales de tecnologías: las placas solares térmicas y las fotovoltaicas. Aunque ambas captan la energía del sol, en cuanto a funcionamiento y el tipo de energía que generan hay diferencia entre paneles solares y fotovoltaicos.
Las placas solares térmicas están diseñadas para captar la radiación solar y transformarla en calor. Este calor se utiliza, principalmente, para calentar agua o generar calefacción en los hogares. Es un sistema eficiente en climas como el de Málaga, donde hay muchas horas de sol al año.
Por otro lado, las placas fotovoltaicas, convierten la luz solar directamente en electricidad mediante el uso de células fotovoltaicas. Este tipo de instalación es ideal si lo que se busca es reducir el consumo de electricidad de la red convencional y generar energía limpia para el autoconsumo.

También existe un tipo de panel híbrido que aúna ambas tecnologías, produciendo energía eléctrica y térmica a la vez ya que dispone de células fotovoltaicas sobre su cubierta y tuberías internas para aprovechar el calor. Esta tecnología todavía se encuentra en fases de desarrollo y preproducción, pero auguran una eficiencia energética muy elevada, gracias al aprovechamiento de ambas fuentes de energía.

Cómo funciona cada uno y los tipos de placas solares

Funcionamiento de las placas solares térmicas

La primera diferencia entre placa solar y fotovoltaica es el funcionamiento, las placas solares térmicas se basan en un principio simple: la radiación solar calienta un fluido (generalmente agua o un líquido caloportador) que circula por un sistema de tuberías. Este calor puede usarse directamente o almacenarse en depósitos.
Dentro de las placas térmicas, encontramos dos tipos principales:

• Placas planas: Son las más comunes y consisten en un panel que capta la energía del sol y la transfiere a un fluido.
• Colectores de tubos de vacío: Son más eficientes y permiten captar una mayor cantidad de energía, incluso en días nublados.

Funcionamiento de las placas solares fotovoltaicas

Las placas fotovoltaicas, por su parte, funcionan gracias al efecto fotovoltaico, donde la luz solar incide sobre las células fotovoltaicas, fabricadas con semiconductores generalmente de silicio, convirtiendo la luz solar en corriente eléctrica continua. Un inversor convierte esta energía en corriente alterna para poder utilizarla en nuestros hogares o negocios.

Los sistemas fotovoltaicos también incorporan elementos y herramientas que nos permiten saber cuánta energía eléctrica se consume y cuándo, de este modo se puede ver el consumo eléctrico al detalle.

Generalmente el propio inversor suele incorporan sistemas de medición inteligente, con conexión a internet, que se pueden ver directamente en el pc, el móvil o la Tablet. Esto permite aprovechar al máximo la energía generada por los paneles fotovoltaicos, adaptando los consumos a las horas de mayor producción de energía siempre que sea posible.

También es obligatoria la instalación de un sistema de protecciones eléctricas, que proteja tanto el sistema fotovoltaico como la instalación eléctrica a la que se conecta, así como la legalización de la instalación ante el Ministerio de Industria.

En cuanto a los tipos de paneles fotovoltaicos, tenemos:

• Paneles monocristalinos: De mayor eficiencia, ideales para espacios reducidos.
• Paneles policristalinos: Ligeramente menos eficientes y de menor potencia, pero más asequibles.
• Paneles de capa fina: Aunque menos comunes, son flexibles y pueden adaptarse a superficies irregulares o colocarse en vertical, incluso en balcones.

Funcionamiento de las placas solares híbridas.

Los paneles híbridos, como comentábamos anteriormente, aprovechan la energía del sol para generar energía eléctrica y térmica a la vez.

Básicamente, un panel híbrido está compuesto por un panel fotovoltaico y uno térmico juntos, pero aislados eléctricamente.

Un panel fotovoltaico expuesto al sol puede llegar a alcanzar elevadas temperaturas, por lo que acoplando un panel térmico se puede aprovechar ese calor para calentar agua o climatizar una vivienda.

Ventajas y desventajas de cada sistema

Ambos sistemas tienen ventajas y desventajas, dependiendo del uso que se quiera dar a la energía generada:

• Ventajas de las placas solares térmicas:
  • Alto rendimiento para producir calor y agua caliente.
  • Ahorro energético en calefacción y agua sanitaria.
  • Perfecto para instalaciones domésticas.
• Desventajas de las placas solares térmicas:
  • Solo generan calor, no electricidad.
  • Requieren espacio para el bidón de almacenamiento de agua caliente.
  • Su mantenimiento requiere más intervenciones, dado que se trabaja con agua.
• Ventajas de las placas fotovoltaicas:
  • Generación de electricidad para autoconsumo.
  • Fácil instalación e integración en la instalación eléctrica.
  • Contribución a la reducción de la factura eléctrica.
  • Compensación de excedentes, es decir, la energía generada que nos sobra se puede vender.
  • Pueden ser instaladas en cualquier tipo de superficie.
• Desventajas de las placas fotovoltaicas:
  • La inversión inicial puede ser más alta, aunque cada vez son instalaciones más baratas y fáciles de amortizar, debido al abaratamiento de la tecnología.
  • El rendimiento puede disminuir en días nublados, o por la suciedad sobre el panel.
• Ventajas de las placas solares híbridas:
  • Unen ambas tecnologías, por lo que ofrecen una eficiencia energética bastante alta.
• Desventajas de las placas solares híbridas:
  • Es una tecnología que todavía está inmadura y le falta desarrollo.

¿Cuál debería escoger cada persona?

Conocer la diferencia entre placa solar y fotovoltaica te llevará a la elegir correctamente, aunque también dependerá de las necesidades específicas de cada persona o empresa. Si tu prioridad es calentar agua o proporcionar calefacción a tu hogar, entonces las placas solares térmicas serán la mejor opción.

Por otro lado, si deseas generar tu propia electricidad para autoconsumo, reducir tu dependencia de la red eléctrica o incluso vender el excedente de energía, la opción adecuada sería la instalación fotovoltaica. Estas son especialmente atractivas para grandes consumidores de electricidad, como empresas o industrias. Además, la energía eléctrica se puede convertir fácilmente en otras fuentes de energía, por lo que también podemos obtener agua caliente gracias a ella, climatizar nuestra vivienda o negocio o recargar un vehículo eléctrico.

También es importante destacar que se pueden instalar ambas tecnologías en una vivienda o negocio, ya sean por separado o combinándolas con los sistemas híbridos, siempre que el espacio disponible lo permita.

En Málaga, con más de 300 días de sol al año, ambas opciones son viables. Sin embargo, es fundamental contar con la asesoría de una empresa de instalaciones de placas solares con experiencia en la región para evaluar tu situación y recomendarte la mejor solución.

Consideraciones al instalar placas solares en Málaga

Al momento de instalar paneles solares en Málaga, es crucial tener en cuenta algunos aspectos clave:

Orientación y ubicación

Los paneles solares deben instalarse en una superficie que reciba la mayor cantidad de radiación solar durante el día. En Málaga, esto se facilita gracias a su excelente clima soleado.

Tanto la inclinación como la orientación son fundamentales para que el sistema sea eficiente, así como dónde se ponen los paneles. La inclinación y la orientación influyen en cuándo se produce la energía, si se produce más en invierno o en verano, o si se produce más por la mañana o por la tarde. La ubicación también es fundamental ya que este tipo de tecnología se ve afectada por las sombras que puedan provocar los elementos del entorno, ya sean edificios cercanos, árboles o los propios elementos de la cubierta donde se instala.

Es muy importante que un experto te asesore y se encargue del diseño de la instalación, ya que cada ubicación es distinta y tiene sus condiciones particulares.

Normativa local

Es importante contar con todos los permisos necesarios y cumplir con las normativas vigentes de cada ciudad o Ayuntamiento.

Por ejemplo, en el caso de la fotovoltaica, no es lo mismo que la instalación de un aire acondicionado, que no se lo tenemos que comunicar a nadie.

Una instalación fotovoltaica debe ser realizada por una empresa autorizada para realizar trabajos en baja, media o alta tensión (según el caso) ya que es obligatorio legalizar la instalación y poner en conocimiento a las autoridades pertinentes que dicha instalación existe. Además, debe incorporar su propio sistema de protecciones para que cumpla con la normativa de seguridad.

Mantenimiento

Las placas solares térmicas pueden requerir algo más de mantenimiento que las fotovoltaicas, pero ambas instalaciones requieren de supervisión y que se revisen de manera regular, de manera que se asegure el correcto funcionamiento de la instalación y se prolongue su vida útil.

Contar con profesionales en el sector es esencial. Para asegurar una instalación de calidad y aprovechar al máximo la energía solar, lo ideal es contratar una empresa de instalaciones de placas solares con experiencia en la región.

Conclusión: Placas solares térmicas vs. Placas fotovoltaicas

En resumen, tanto las placas solares térmicas como las placas fotovoltaicas son opciones viables y rentables para aprovechar la energía solar en Málaga. La diferencia entre placa solar y fotovoltaica radica principalmente en el tipo de energía que producen y el uso que le darás a esa energía. Al optar por cualquiera de estos sistemas, contribuirás al cuidado del medio ambiente y al mismo tiempo reducirás tus gastos energéticos, incluso puedes optar por ambos.

Si estás considerando una instalación de placas solares en Málaga, lo mejor es acudir a especialistas que puedan ofrecerte una solución personalizada y diseñada según tus necesidades. Empresas como la nuestra, con años de experiencia en instalaciones de placas fotovoltaicas y térmicas, pueden asesorarte para que tomes la mejor decisión para tu hogar o negocio.